基础测绘是指建立全国统一的测绘基准和测绘系统，进行基础航空摄影，获取基础地理信息的遥感资料，测制和更新国家基本比例尺地图、影像图和数字化产品，建立、更新基础地理信息系统。它包括高程控制测量、平面控制测量、大比例尺地形图的测制。
基础测绘是公益性事业，国家对基础测绘实行分级管理：
1、国家的基础测绘为：①一、二等平面、高程控制网的建立和复测等，②覆盖全国国土的1：100万、1：50万、1：25万、1：10万、1：5万、1：2.5万的地形图，由国家财政负担。
2、省级分别为：①国家三、四等平面和高程控制网的建立和复测等，②1：1万、1：5千地形图；由省级财政负担。
3、市、县级为：①平面和高程控制网的加密和复测等，②1：2千、1：1千、1：500的地形图；由市、县级财政负担。